Raleigh -- July 18, 2024: Press Release: The North Carolina Department of Health and Human Services has been awarded a

    $2.5 million grant from the Centers for Medicare & Medicaid Services to expand school-based health care in North Carolina. The grant will support NCDHHSโ€™ ongoing work to ensure school-aged children and their families have equitable access to health care and behavioral health services readily available in the same places where they learn and grow.

    "Schools provide a unique opportunity to connect students with behavioral health services by reducing barriers like cost, transportation and missed work for parents or caregivers," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "It is critical kids get the right care at the right time, which is why school-based health services play such an important role in addressing the youth behavioral health crisis."

    North Carolina has been ranked 39th among states nationwide for access to mental health services for children. While youth suicides have doubled in the last decade, schools across the state continue to face critical shortages in behavioral health resources. When last surveyed in 2022, North Carolina schools had less than 20% the recommended number of school psychologists and school social workers for the stateโ€™s student population.

    NCDHHS has committed $80 million of the stateโ€™s historic $835 million investment in behavioral health to innovative services that meet children and families where they are — including in schools. The department this year announced a $7 million investment in school-based behavioral health services, such as telehealth and school-based health centers, that provide treatment and support for children. The department is also engaging community-based partners to implement behavioral health programs that serve students across school districts, helping to reach children in rural and underserved communities. Additionally, more than 1,200 school staff across the state have been trained in Youth Mental Health First Aid to ensure they know how to identify and respond when students need support.

    "Unaddressed mental health needs translate into behavioral challenges that take school staff away from teaching and students away from the classroom," said NCDHHS Director of Child and Family Strategy Hanaleah Levy Hoberman. "By investing in school-based health services, weโ€™re giving schools the resources they need to better support studentsโ€™ behavioral health, but also to improve academic performance, decrease suspensions, reduce chronic absenteeism and increase graduation rates. We are grateful to CMS and to the schools across the state who are partnering with us in this important work on behalf of the children and families they serve."

    The grant announced today is part of a nationwide initiative by CMS to invest $50 million from the Bipartisan Safer Communities Act into helping states implement, enhance and expand the use of school-based health services through Medicaid and the Childrenโ€™s Health Insurance Program (CHIP). North Carolina is one of 18 states to receive funding.

    "While school-based services are a great resource for all students, they can be especially important for children enrolled in Medicaid or CHIP whose families are disproportionately impacted by social determinants of health," said Deputy Secretary for NC Medicaid Jay Ludlam. "This new grant will help us expand eligibility for school-based services so that Medicaid- and CHIP-enrolled families have convenient access to preventive care, behavioral health and primary care services โ€“ available right at their childโ€™s school whenever they need it."

    NCDHHS will use the funds to support schools over the next three years in operationalizing new policies from CMS that expand eligibility for school-based services to all students enrolled in Medicaid or CHIP. The goal is to improve schoolsโ€™ capacity to provide critical health and behavioral health services by maximizing Medicaid reimbursement potential, while also reducing the administrative burden on school personnel.

    This initiative is a collaboration between the NCDHHS Division of Child and Family Well-Being, NC Medicaid and the NC Department of Public Instruction. The department will continue to work closely with Local Education Agencies, schools, school-based providers and integrated care organizations to expand access to school-based services in North Carolina.

    For additional information about the CMS grant, visit cms.gov (Press Release โ€“ CMS Announces $50 Million in Grants to Deliver Critical School-Based Health Services to Children).

    El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte ha recibido una subvenciรณn de $2.5 millones de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid para expandir la atenciรณn mรฉdica escolar en Carolina del Norte. La subvenciรณn apoyarรก el trabajo continuo de NCDHHS para garantizar que los niรฑos en edad escolar y sus familias tengan acceso equitativo a la atenciรณn mรฉdica y los servicios de salud conductual disponibles en los mismos lugares donde aprenden y crecen.

    "Las escuelas brindan una oportunidad รบnica para conectar a los alumnos con los servicios de salud conductual al reducir barreras como el costo, el transporte y el trabajo perdido para los padres o cuidadores", dijo el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "Es fundamental que los niรฑos reciban la atenciรณn adecuada en el momento adecuado, razรณn por la cual los servicios de salud escolares desempeรฑan un papel tan importante para abordar la crisis de salud conductual de los jรณvenes".

    Carolina del Norte ocupa el puesto 39 entre los estados de todo el paรญs en cuanto al acceso a servicios de salud mental para niรฑos. Si bien los suicidios juveniles se han duplicado en la รบltima dรฉcada, las escuelas de todo el estado continรบan enfrentando una escasez crรญtica de recursos para la salud conductual. Cuando se encuestรณ por รบltima vez en 2022, las escuelas de Carolina del Norte tenรญan menos del 20% del nรบmero recomendado de psicรณlogos escolares y trabajadores sociales escolares para la poblaciรณn estudiantil del estado.

    NCDHHS ha comprometido $80 millones de la histรณrica inversiรณn del estado de $835 millones en salud conductual para servicios innovadores que respondan a las necesidades de los niรฑos y las familias donde se encuentran, incluso en las escuelas. El departamento anunciรณ este aรฑo una inversiรณn de $7 millones en servicios de salud conductual basados en la escuela, como telesalud y centros de salud basados en la escuela, cuales brindan tratamiento y apoyo a los niรฑos. El departamento tambiรฉn estรก incluyendo a socios comunitarios para implementar programas de salud conductual que sirvan a los estudiantes en todos los distritos escolares, ayudando a llegar a los niรฑos de las comunidades rurales y desatendidas. Ademรกs, mรกs de 1,200 miembros del personal escolar en todo el estado han sido capacitados en Primeros Auxilios de Salud Mental Juvenil para garantizar que sepan cรณmo identificar y responder cuando los alumnos necesitan apoyo.

    "Las necesidades de salud mental no atendidas se traducen en desafรญos de comportamiento que alejan al personal escolar de la enseรฑanza y a los alumnos del aula", dijo la Directora de Estrategia para Niรฑos y Familias de NCDHHS, Hanaleah Levy Hoberman. "Al invertir en servicios de salud basados en la escuela, estamos brindando a las escuelas los recursos que necesitan para apoyar mejor la salud conductual de los alumnos, pero tambiรฉn para mejorar el rendimiento acadรฉmico, disminuir las suspensiones, reducir el ausentismo crรณnico y aumentar las tasas de graduaciรณn. Agradecemos a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglรฉs) y a las escuelas de todo el estado que estรกn colaborando con nosotros en este importante trabajo en nombre de los niรฑos y las familias a las que atienden".

    La subvenciรณn anunciada hoy es parte de una iniciativa nacional de CMS para invertir $50 millones de la Ley de Comunidades Mรกs Seguras Bipartidistas para ayudar a los estados a implementar, mejorar y expandir el uso de los servicios de salud escolares a travรฉs de Medicaid y el Programa de Seguro Mรฉdico para Niรฑos (Childrenโ€™s Health Insurance Program, CHIP). Carolina del Norte es uno de los 18 estados que reciben fondos.

    "Estos servicios escolares son un gran recurso para todos los estudiantes, pero pueden ser especialmente importantes para los niรฑos inscritos en Medicaid o CHIP cuyas familias se ven afectadas de manera desproporcionada por los determinantes sociales de la salud", dijo Jay Ludlam, subsecretario de Medicaid de Carolina del Norte. "Esta nueva subvenciรณn nos ayudarรก a expandir la elegibilidad para los servicios escolares para que las familias inscritas en Medicaid y CHIP tengan un acceso conveniente a la atenciรณn preventiva, la salud conductual y los servicios de atenciรณn primaria, disponibles directamente en la escuela de sus niรฑos cuando lo necesiten".

    NCDHHS utilizarรก los fondos para apoyar a las escuelas durante los prรณximos tres aรฑos en la implementaciรณn de nuevas polรญticas de CMS que expanden la elegibilidad para los servicios escolares a todos los alumnos inscritos en Medicaid o CHIP. El objetivo es mejorar la capacidad de las escuelas para proporcionar servicios crรญticos de salud y salud conductual al maximizar el potencial de reembolso de Medicaid, al mismo tiempo que se reduce la carga administrativa para el personal escolar.

    Esta iniciativa es una colaboraciรณn entre la Divisiรณn de Bienestar Infantil y Familiar de NCDHHS, NC Medicaid y el Departamento de Instrucciรณn Pรบblica de Carolina del Norte. El departamento continuarรก trabajando en estrecha colaboraciรณn con las agencias locales de educaciรณn, las escuelas, los proveedores escolares y las organizaciones de atenciรณn integrada para expandir el acceso a los servicios escolares en Carolina del Norte.

    Para obtener informaciรณn adicional sobre la subvenciรณn de CMS, visite cms.gov (Comunicado de prensa โ€“ CMS anuncia $50 millones en subvenciones para brindar servicios crรญticos de salud basados en la escuela a los niรฑos, en inglรฉs).

    Image: WNCTimes


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