First Measles Case in North Carolina Since 2018

Raleigh -- September 9, 2024: First Measles Case in North Carolina Since 2018; NCDHHS Urging Vaccinations

Primer caso de sarampión en Carolina del Norte desde 2018; NCDHHS Urge Vacunarse — Versión en español abajo

The North Carolina Department of Health and Human Services today announced a confirmed case of measles (rubeola) in a child in Mecklenburg County. This is the first measles case reported in North Carolina since 2018. The child was likely exposed to measles while traveling out of the country. Fortunately, the parents kept the child at home after returning to North Carolina except for one medical visit, during which appropriate precautions were taken to avoid spreading the virus. To protect patient privacy, no further information about the patient will be shared. NCDHHS’ Division of Public Health is working closely with the Mecklenburg County Health Department to ensure readiness to detect and respond to other possible measles cases or exposures. 

Measles is highly contagious and spreads through the air when an infected person coughs or sneezes. You can get measles just by being in a room where a person with measles has been, even up to two hours after that person has left. Measles can cause serious health complications, including pneumonia and encephalitis, especially in children younger than 5 years old. Measles begins with a fever that lasts for a couple of days, followed by a cough, runny nose and conjunctivitis (pink eye). A rash starts on the face and upper neck, spreads down the back and trunk, then extends to the arms and hands as well as the legs and feet. After about five days, the rash begins to fade. Individuals should stay at home when sick, and should call ahead when possible before seeking medical attention to help prevent spread of the virus. Providers should contact their local health department as soon as measles is suspected.  

To protect your children, yourself and others in the community, it is important to be vaccinated against measles. Children who are not traveling internationally should receive their first dose of MMR vaccine at age 12 to 15 months and their second dose at 4 to 6 years. All U.S. residents older than age 6 months without evidence of immunity who are planning to travel internationally should receive MMR vaccine prior to departure.

Infants aged 6 through 11 months should receive one dose of MMR vaccine before departure
Children aged 12 months or older should receive two doses of MMR vaccine, separated by at least 28 days
Teenagers and adults without evidence of measles immunity should receive two doses of MMR vaccine separated by at least 28 days

"Measles is on the rise globally and in the U.S.," said State Health Director and NCDHHS Chief Medical Officer Dr. Elizabeth Cuervo-Tilson. "Parents, schools, early childhood education providers, and health care providers should work to ensure everyone is up to date with their measles vaccinations."

"Measles infections are preventable. Most Mecklenburg County residents are vaccinated against measles and are not at high risk," said Mecklenburg County Public Health Director Dr. Raynard Washington. "This case further demonstrates the critical need for all families to ensure their kids are up to date with measles and other childhood immunizations."

The increased number of measles cases in the U.S. this year is reflective of a rise in global measles cases and a growing global threat from the disease.

According to CDC’s Kindergarten immunization coverage estimates, 94% of North Carolina Kindergarteners were up to date on the MMR vaccine in the ’22-’23 school year, compared to 93% nationally. While statewide coverage remains high, it is important to note that coverage levels vary locally, with some counties and schools having lower vaccination coverage that leaves them at higher risk for a measles outbreak. You can find information on vaccine rates at state, county and school levels on the Kindergarten Immunization  Dashboard

Children who are uninsured can still be vaccinated at low or no cost through the Vaccines for Children program, which offers free vaccines to children through 19 years of age.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte anunció hoy un caso confirmado de sarampión (rubeola) en un niño en el condado de Mecklenburg. Este es el primer caso de sarampión reportado en Carolina del Norte desde 2018. Es probable que el niño haya estado expuesto al sarampión mientras viajaba fuera del país. Afortunadamente, los padres mantuvieron al niño en casa después de regresar a Carolina del Norte, excepto por una visita médica, durante la cual se tomaron las precauciones adecuadas para evitar la propagación del virus. Para proteger la privacidad del paciente, no se compartirá más información sobre el paciente. La División de Salud Pública de NCDHHS está trabajando en estrecha colaboración con el Departamento de Salud del Condado de Mecklenburg para garantizar la preparación para detectar y responder a otros posibles casos o exposiciones al sarampión.

El sarampión es altamente contagioso y se propaga por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Puede contraer sarampión solo por estar en una habitación donde ha estado una persona con sarampión, incluso hasta dos horas después de que esa persona se haya ido. El sarampión puede causar complicaciones graves de salud, como neumonía y encefalitis, especialmente en niños menores de 5 años. El sarampión comienza con una fiebre que dura un par de días, seguida de tos, secreción nasal y conjuntivitis (ojo rosado). Una erupción comienza en la cara y la parte superior del cuello, se extiende por la espalda y el tronco, luego se extiende a los brazos y las manos, así como a las piernas y los pies. Después de unos cinco días, la erupción comienza a desvanecerse. Las personas deben quedarse en casa cuando estén enfermas y llamar con anticipación cuando sea posible antes de buscar atención médica para ayudar a prevenir la propagación del virus. Los proveedores deben comunicarse con su departamento de salud local tan pronto como se sospeche que hay un caso de sarampión. 

Para proteger a sus niños, a usted mismo y a otros en la comunidad, es importante vacunarse contra el sarampión. Los niños que no hacen viajes internacionales deben recibir su primera dosis de la vacuna contra el sarampión, paperas y rubeola (MMR) a los 12 a 15 meses de edad y su segunda dosis a los 4 a 6 años. Todas los habitantes en Estados Unidos mayores de 6 meses sin evidencia de inmunidad que planean viajar al extranjero deben recibir la vacuna MMR antes de la salida del país. 

Los bebés de 6 a 11 meses deben recibir una dosis de la vacuna MMR antes de partir
Los niños de 12 meses o más deben recibir dos dosis de la vacuna MMR, con un intervalo de al menos 28 días
Los adolescentes y adultos sin evidencia de inmunidad contra el sarampión deben recibir dos dosis de la vacuna MMR con un intervalo de al menos 28 días
"El sarampión está en aumento a nivel mundial y en los Estados Unidos", dijo la Directora de Salud del Estado y Directora Médico de NCDHHS, Dra. Elizabeth Cuervo-Tilson. "Los padres, las escuelas, los proveedores de educación infantil y los proveedores de atención médica deben trabajar para garantizar que todos estén al día con sus vacunas contra el sarampión".

"Las infecciones por sarampión se pueden prevenir. La mayoría de los residentes del Condado de Mecklenburg están vacunados contra el sarampión y no corren un alto riesgo", dijo el Dr. Raynard Washington, Director de Salud Pública del Condado de Mecklenburg. "Este caso demuestra aún más la necesidad crítica de que todas las familias se aseguren de que sus hijos estén al día con las vacunas infantiles y la que es contra el sarampión".

El aumento del número de casos de sarampión en los EE. UU. este año refleja un aumento de casos globales de sarampión y una creciente amenaza global de la enfermedad.

De acuerdo con las estimaciones de cobertura de inmunización para niños en jardín de infantes (kindergarten) de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el 94% de los estudiantes de Kindergarten de Carolina del Norte estaban al día con la vacuna MMR en el año escolar ’22-’23, en comparación con el 93% a nivel nacional. Si bien la cobertura en todo el estado sigue siendo alta, es importante tener en cuenta que los niveles de cobertura varían a nivel local, y que algunos condados y escuelas tienen una cobertura de vacunación más baja cual los deja en mayor riesgo de un brote de sarampión. Puede encontrar información sobre las tasas de vacunación a nivel estatal, del condado y escolar en el Tablero de inmunización de Kindergarten.

Los niños que no tienen seguro aún pueden vacunarse a bajo costo o sin costo a través del programa Vacunas para niños, que ofrece vacunas gratuitas a niños hasta la edad de 19 años.